表面張力

想像水黽在池塘上滑行，或一滴水在剛打過蠟的車身上聚成珠狀。這兩種現象之所以可能，是因為液體表面像一層被拉伸的、看不見的彈性薄膜，抗拒被撕開。這股收縮的拉力就是表面張力。

它的成因是：液體內部深處的分子受到周圍鄰居各方向均等的吸引，而表面的分子上方沒有液體，於是淨向內的拉力使表面處於張緊狀態。液體的回應是盡量縮小其表面積，這正是自由液滴呈球形的原因。表面張力以單位長度上的力來度量（通常用毫牛每米，mN/m）；室溫下純水約為 72 mN/m，而許多油類在 20-30 mN/m 附近。

在藥劑學中，表面張力支配著噴霧與氣霧劑中液滴的形成、液體在毛細管中的上升，以及製劑潤濕粉末或錠劑的難易。加入界面活性劑會使其急劇下降，這正是配方人員用來改善潤濕、起泡或乳化的槓桿。須注意一點：表面張力與溫度有關，溫度升高時下降，因此引用數值時必須同時註明測量溫度。