貨幣政策（monetary policy）

把整個經濟想像成一輛車，中央銀行就坐在一個踏板前。把它踩下去，錢就變得更便宜、更容易借到，於是人們和企業花得更多，經濟加速。鬆開它，借錢就變貴，支出降溫，經濟放慢。貨幣政策，就是有意識地使用這個踏板——也就是貨幣與信貸的成本和供給——來防止經濟衝向高通膨，或熄火陷入深度衰退。

在實踐中，貨幣政策主要透過設定一個關鍵的短期利率（政策利率）來運作。當央行調低這個利率時，銀行能更便宜地借錢，並把更便宜的貸款傳給家庭和企業；房貸、車貸和企業信貸都變便宜，於是支出和投資上升。這叫擴張性或「寬鬆」政策。當央行調高利率時，情況相反——借錢變貴，支出下降，物價壓力緩解，這叫緊縮性或「從緊」政策。央行並不是用命令規定每一個利率，而是輕推一個利率，讓它順著銀行體系一路擴散開來。

貨幣政策是現代總體經濟學中最受關注的槓桿，因為一次委員會會議就能在幾分鐘內撬動全球的房貸利率、股市和匯率。但它是一個遲鈍又緩慢的工具：政策變動可能要一年以上才能完全傳到就業和物價上，央行無法外科手術般精準地微調經濟。它與財政政策不同——財政政策是政府對徵稅和支出的選擇。央行掌管貨幣和利率，政府掌管預算。