改良Ashworth量表
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在某些腦或脊髓損傷之後，一條肢體會以一種特別的方式變僵：當有人替你活動它時，它會抗拒，有時先卡住、然後突然鬆開，像一把折疊刀啪地合上。為了能有用地談論這種僵硬到底有多少，臨床醫生需要一把簡單的、共同的尺子。改良Ashworth量表是其中用得最廣的一把——一種快速、動手地給肌肉抗拒被牽伸的程度評級的方法。
這項測試操作起來很直接：檢查者握住放鬆的肢體，相當快地把關節活動一遍，感受肌肉反抗得有多厲害。結果按一段短短的台階評分。0分表示阻力完全沒有增加。1分表示在活動末端有輕微的卡頓。接下來的幾級——寫作1加、2、3——依次反映越來越大的阻力，直到4分表示肢體僵硬、幾乎動不了。因為它快速又不需要器材，可以在每次就診時重複，以追蹤拉伸、口服藥或肉毒毒素注射這類治療如何改變張力。
使用這把量表要帶著兩點誠實的告誡。第一，它測量的是對被動活動的阻力，而這把真正的痙攣（一種與速度相關的神經反射）和來自緊繃、縮短的組織的非神經性僵硬混在了一起——它並不能乾淨地把兩者分開，這正是有時人們更偏愛加入了牽伸速度的Tardieu量表的原因。第二，在臨床上更重要的是，高分並不自動等於一個需要被抹掉的問題：有些人靠那條僵硬的腿來站立，把這份張力全部去掉，反而可能讓他們更虛弱、更不安全。這個數字是用來指導治療的，而不是用來主宰治療的。
一名腦中風後的女性肘部改良Ashworth評分為3分，所以手臂一直彎著，腋下很難清洗。在肉毒毒素注射後評分降到1分，手臂能伸開，清潔也變得容易了——但團隊先確認了她並沒有靠那份張力來支撐手腕。
只有當張力原本承擔的功能沒有丟失時，更低的張力評分才算是好結果。
一個常見的錯誤是把更高的Ashworth評分自動當成更糟：並非所有痙攣都該被減輕，因為有些人靠張力來站立或轉移，過度治療可能把僵硬換成了虛弱。