微管（microtubule）

想像一根吸管，但它是用許多微小的樂高積木拼成的中空管子。微管就是細胞的吸管：堅硬的中空圓柱，是三種細胞骨架纖維中最粗的。由於中空且堅硬，它們既是出色的支撐樑，同樣重要的是，也是在大細胞內運送貨物的出色軌道。

每根微管由一種叫微管蛋白的蛋白質構成，它以成對的形式出現（α-微管蛋白和β-微管蛋白連在一起）。這些蛋白對首尾相接，堆疊成長排，稱為原絲；十三條原絲並排排列，構成管壁。和微絲一樣，微管有兩個不同的端：一個快速生長的正端，和一個通常錨定在細胞中心附近、生長較慢的負端。微管以不穩定著稱，常常生長後又突然縮回，這種行為稱為動態不穩定性，它讓細胞能迅速探索並重組內部。

微管承擔幾項大任務。它們從中心體向外輻射，充當細胞的內部高速公路，運動蛋白沿著它們拖運囊泡和細胞器。在細胞分裂時，它們重組成分開染色體的有絲分裂紡錘體。而在纖毛和鞭毛中，一圈特殊的微管（稱為軸絲）會彎曲，使這些結構擺動。由於分裂中的癌細胞依賴紡錘體，好幾種抗癌藥就是透過阻斷微管組裝來起作用的。