有絲分裂紡錘體（mitotic spindle）

想像一片場地兩端各有一隊人，他們把繩子拋出去鉤住排在中間的一排箱子，然後把屬於自己一方的箱子收回到自己這邊，使兩邊最終各得到相等的一堆。有絲分裂紡錘體就是細胞版本的這套繩索-滑輪裝置，由微管搭建，任務是在一個細胞分裂成兩個時把複製好的染色體平均分配。

在結構上，紡錘體是一團橄欖球形的微管陣列，從分裂細胞兩端的兩個極之間延伸（在動物細胞中，兩極就是兩個中心體）。一些微管從每個極伸進來，附著到每條染色體上一個叫動粒的特殊蛋白質平台；另一些則在中間重疊，或頂住細胞兩端。紡錘體借助多種馬達蛋白和微管受控的生長與縮短，先把所有染色體排到細胞的赤道上，再把每條染色體的兩份拷貝拉向相反的兩極，使每個新細胞都得到完整的一套。

我們在這裡把紡錘體當作一種細胞骨架結構來看待——一台了不起的、臨時的微管機器——而不重述細胞週期的全套編排。值得記住的一點是：紡錘體是用與各處微管相同的微管蛋白磚塊和動態不穩定性搭建的；細胞只是把它日常的支架重組成一台精確的染色體分揀機，待分裂完成後再把它拆掉。由於這台機器對分裂中的細胞不可或缺，好幾種化療藥物會故意破壞紡錘體微管，以阻止癌細胞增殖。