著絲點（kinetochore）

如果說紡錘體是一套試圖把染色體拖向細胞兩端的繩索，那麼每條染色體就需要一個結實的把手讓那些繩索抓住——你沒法拉動一個滑溜溜、無處著力的東西。著絲點（動粒）正是這樣一個把手：一個組裝在染色體上的大型蛋白結構，充當紡錘絲附著上去並施加拉力的對接點。

每條複製好的染色體由兩條姊妹染色單體構成，它們在一個收縮的區域相連，這個區域叫著絲粒（centromere）。在著絲粒的表面，每條染色單體各自建造一個屬於自己的著絲點，那是一個由數十種蛋白質構成的分層平台。紡錘體微管以端頭方式插進這個平台，而著絲點不僅抓住它，還會主動追蹤正在縮短的纖維，於是染色體就像被釣線上的魚一樣被捲收進來。關鍵在於，兩個姊妹著絲點朝向相反的方向，於是每條姊妹分別被來自不同極的纖維捕獲——正是這種幾何安排，確保每個子細胞各得一份拷貝。

著絲點之所以重要，是因為它不僅是鉤子，還是一個感測器。它監測自己是否正確附著、是否處於恰當的張力之下，如果不是，它就發出一個「等待」訊號，這正是紡錘體組裝檢查點的核心。只有當每一個著絲點都從兩側被正確抓住時，細胞才允許後期開始。一個常見的混淆是把著絲點與著絲粒搞混：著絲粒是染色體上的 DNA 區域，而著絲點是建造在它之上的蛋白機器。