後期（anaphase）

想像在所有人都被扣在起跑線上之後，發令槍終於響了：剎那間，每條染色體的兩半被猛地拉開，各自衝向細胞相反的兩端。那種突然而決斷的分離就是後期。在中期那漫長而謹慎的排隊之後，後期是細胞採取行動的短暫瞬間，在這一刻它不可逆轉地承諾要把 DNA 分成兩套均等的。

後期是有絲分裂（以及減數分裂）中的一個階段，複製好的染色體在此被拉向細胞相反的兩極。它始於把姊妹染色單體黏在一起的那種蛋白膠水（黏連蛋白）被一種叫分離酶（separase）的酶驟然切斷的那一刻。一旦獲得自由，每條先前的姊妹染色單體——此時已各自算作一條完整的染色體——便隨著連在其著絲點上的紡錘絲縮短而被捲向一極，同時另一些纖維把兩極推得更遠。到結束時，兩套完整、相同的染色體分坐在細胞相反的兩端。

後期之所以重要，是因為它是不歸點：切斷黏連蛋白是不可逆的，所以細胞只有在紡錘體組裝檢查點確認每條染色體都正確連上之後才會觸發它。如果一條染色體被拉向錯誤的一極，或者根本沒分開（一種叫不分離 nondisjunction 的錯誤），就會有一個子細胞落得染色體數目不對——這正是唐氏症等情況的根源，也是許多癌症的標誌。後期之所以驚心動魄，恰恰是因為一旦開始，便無法撤回。