選擇性

選擇性就是一種藥「瞄得準」的本事。想像一把鑰匙做得極其精確，只能開你家的前門，卻會卡在所有鄰居的鎖裡。一種有選擇性的藥，強力作用於它本該擊中的那一個蛋白，而對結構相近的其他蛋白幾乎不動。正是這種「挑剔」，往往把一種乾淨的藥與一種副作用叢生的藥區分開來。

它以一個比值來衡量：藥物作用於預期靶點的效價，比作用於其他靶點高出多少倍。一個具有 1000 倍選擇性的化合物，只有在比擊中真正靶點高出一千倍的濃度下才會影響脫靶蛋白，於是在有用的劑量範圍內，脫靶蛋白始終保持安靜。當預期蛋白與非預期蛋白結構相似時——例如同一激酶家族的不同成員，或同一受體的若干亞型——選擇性往往最難實現。

完美的選擇性很罕見，也並不總是值得追求。一些有價值的藥物會刻意作用於多個靶點（即所謂多靶點藥或「不乾淨」的藥），而有些毒性並非來自相近的蛋白，而來自分子恰好碰到的、毫不相關的蛋白。因此，選擇性最好被看作一項要朝著治療目標去調校的性質，而非為了選擇性本身去最大化。一種藥只需「足夠」有選擇性，使得在人們實際服用的劑量範圍內，預期作用佔據主導即可。