活性位點

活性位點是酶上真正幹活的那一小塊區域，是受質結合並發生化學轉化的位置。如果把酶比作機器，活性位點就是工作台：一個形狀精確的托架，把受質恰好托在反應所需之處。它通常是摺疊進蛋白表面的一個口袋或裂隙。

活性位點承擔兩項相關的工作。其一，它透過形狀與化學基團的互補排列，辨識並結合正確的受質。其二，它執行催化作用，藉助關鍵的胺基酸來形成和斷裂化學鍵，速度遠快於在自由溶液中進行的反應。這兩種功能都依賴於襯在口袋內壁的殘基精確的三維布局。

由於活性位點既不可或缺又界定清晰，它是瞄準藥物的經典之處。一個占據活性位點的分子能阻擋受質，使酶無法完成其工作。需要注意的是，親緣關係相近的酶可能共享相似的活性位點，因此瞄準此處的藥物必須精心塑形，以免命中錯誤的酶。