變構位點

變構位點是蛋白上一個與其主要工作部位相分離的結合口袋，卻能改變蛋白的行為方式。可以把它想像成旁邊的一個旋鈕，而非主開關：在此結合的分子並不直接堵住活性部位，而是從遠處微調其敏感性。變構一詞的字面意思就是另一個位點。

當某物結合到變構位點時，會把蛋白推入一個略有不同的構象，而這種形變會沿著蛋白傳遞到它的功能區域。這可以使蛋白更活躍、更不活躍，或對其天然夥伴更敏感。由於這種效應是透過蛋白的結構來傳遞的，變構位點把兩個物理上相距甚遠的位置耦合了起來。

變構藥物之所以備受看重，是因為在相關蛋白之間，變構位點往往不如主活性位點那樣保守，從而提供了一條獲得更好選擇性的途徑。它們還能微調而非徹底關停某個訊號，保留活性的天然節律。需要注意的是，變構口袋可能很淺，或在配體結合之前隱而不現，因而更難被發現、更難據之設計。