質荷比（mass-to-charge ratio）

想象你用同一陣風去推兩個盪鞦韆的孩子。重的孩子幾乎不動；輕的孩子盪得很遠。可如果那個輕孩子還抓著兩個氦氣球（要推動的阻力更小），他就盪得更遠了。風所「感受到」的並不是純粹的體重，而是體重除以正作用於其上的推力大小——而質譜儀對它的離子所感受到的，恰恰是這樣一種東西。

質荷比，寫作 m/z，正是質量分析器所測量的量：一個離子的質量除以它所帶的電荷數。一個質量為600、帶單個電荷的離子出現在 m/z 600 處；同樣的質量若帶兩個電荷，則出現在 m/z 300 處。符號 z 是電荷數，m 是質量。

它之所以重要，是因為儀器是按 m/z 而非單憑質量來分開離子的——所以要讀懂一張譜圖，你必須把電荷記在心裡。這也是一份禮物：帶許多電荷的大分子會出現在普通分析器能夠處理的不大的 m/z 數值上。需要注意的是：在你知道一個峰的電荷之前，單獨一個峰可能是模糊的，這就是為什麼人們會把多電荷離子和同位素間距一起來讀，以推出真實的質量。