質量分析器（mass analyzer）

想象一台郵政分揀機，它接收一堆雜亂的包裹，純粹按重量把每一件送進正確的格子——重箱子走這邊，輕信封走那邊——到最後，所有同樣重的東西都落在了一起。質量分析器就是質譜儀裡做這件分揀工作的心臟，只不過它分揀的是按質荷比的離子，而非按重量的包裹。

具體地說，質量分析器是利用電場或磁場按 m/z 把離子分開的部件。不同的設計以不同的方式實現這一點：四極桿用振盪的電場操控離子，每次只放一種 m/z 通過；飛行時間管則給離子計時，看它們飛過一段固定距離要花多久；還有別的類型把離子捕集起來，聆聽它們的運動。偵測器隨後清點分析器送來的離子。

它之所以重要，是因為分析器決定了整台儀器的兩項關鍵能力：它的解析度（能多精細地把相近的質量區分開）和它的質量範圍（它能分揀的最重和最輕的離子）。需要注意的是：沒有哪一種分析器在所有方面都最好——選擇哪一種，永遠是在解析度、速度、質量範圍和成本之間的權衡。