管理會計

麵包店的一位經理必須為明天的問題做決定：要不要再添一台烤箱？要不要砍掉幾乎賣不動的可頌？要不要給酸麵包漲價？那份為外部人準備、打磨光鮮的年報，回答這些問題既太慢又太籠統。經理需要的是快速、詳細、面向未來、且恰好貼合具體決策的資訊。生產這種資訊，正是管理會計的工作。

管理會計是會計的一個分支，它為內部決策者提供其在規劃、控制和決策時所需的數字。它關注財務會計常常忽略的東西：某一條產品線的成本、單筆訂單的利潤、保本的銷量、下一季度的預算、計劃支出與實際支出之間的差異。由於受眾在公司內部，它不必遵循任何強制性的外部準則，可以採用任意格式，可以只聚焦於業務的一小塊，並且可以根據決策需要盡量面向未來。

把握它最清楚的辦法是與財務會計相對照：財務會計是對外的、受規則約束的、標準化的、回顧性的，報告的是整個主體；管理會計是對內的、靈活的、由決策驅動的、往往面向未來的，並且會聚焦到各個局部。一個常見的誤解是，認為管理會計報告「不夠嚴謹」，因為它打破了外部規則——但對於駕馭一家企業而言，相關性和及時性通常比統一性更重要，而這恰恰是它有意作出的取捨。