記帳

想像一個鞋盒慢慢被收據、銀行回單和發票塞滿。任由它堆著，它幾乎什麼也告訴不了你。記帳就是這份耐心的日常工作：把每一張紙都有條理地登記下來——發生了什麼、什麼時候、金額多少、屬於哪個帳戶。它是會計中其他一切的地基：如果每天的記錄錯了，建立在其上的每一份報表也都會錯。

具體來說，記帳意味著在交易發生時就把它記下來：賣出 50 元記一筆，買燃油 30 元記一筆，收到客戶付款 200 元記一筆。每一條記錄都標明日期、金額以及所涉及的帳戶。傳統上這是用手寫在實體帳簿裡完成的——「記帳」（book-keeping，意即「看管帳簿」）一詞由此而來——如今通常在軟體裡完成，但要領不變：完整、準確、及時地記下每一筆交易，做到不漏記、不重記。

記帳有時被與會計混為一談，但它是較窄、較機械的那一部分。記帳員負責記錄和分類；會計師再據此彙總、調整、解讀並報告，往往要運用記帳員無需運用的專業判斷與準則。好的記帳並不光鮮，卻起決定性作用：帳目乾淨，後續的核算、報稅和決策都會輕鬆得多；而帳目混亂所造成的錯誤，理清它們所花的時間往往遠超當初造成它們的時間。