帳戶

如果你把每一筆交易都記在一張長長的清單上，你很快就會一團亂——永遠沒法快速回答「我們有多少現金？」或「我們欠供應商多少錢？」。解決辦法是把記錄分門別類地放進貼了標籤的格子，每一類物項一個格子。這些格子中的每一個就是一個帳戶：對企業所追蹤的某一特定事物所發生的一切，進行專門、連續的記錄。

帳戶是一種記錄，它累計影響某一單項的全部增減——例如現金帳戶、應收賬款帳戶（客戶欠你的錢）、設備帳戶、應付借款帳戶、銷售收入帳戶，或租金費用帳戶。每一筆交易都被歸入相關帳戶，而在任一時刻，一個帳戶的餘額就是其中記錄的一切的淨結果。如果現金帳戶起初為 1,000 元，收入 500 元，又付出 200 元，其餘額便是 1,300 元。帳戶分為五種基本要素類型：資產、負債、權益、收入和費用。

帳戶是會計的工作單元：交易被記入其中，它們的餘額被彙總成財務報表，而它們的完整清單就是會計科目表。這個詞也有日常含義——你的銀行「帳戶」——但在會計中它更寬泛：它是任何被追蹤的類別，其中大多數根本不是銀行帳戶。初學者常犯的錯誤是把交易記入了錯誤的帳戶，這雖不破壞帳目的平衡，卻悄悄扭曲了報表所傳達的內容。