會計科目表

想像一座圖書館，書籍上架毫無章法——想找到任何一本都將希望渺茫。一家企業面對它眾多的帳戶也有同樣的難題：現金、幾十種費用類型、好幾種債務，等等。會計科目表就是那份井然有序的總目錄，它列出企業所用的每一個帳戶，並給每個帳戶一個名稱和一個編號，好讓所有人以同樣的方式記錄和查找。

會計科目表（COA）是某一特定組織用來記錄其交易的全部帳戶的完整、有結構的清單，通常按要素類型分組並配以一套編號方案。一種常見的慣例是：資產編在 1000 號段、負債在 2000 號段、權益在 3000 號段、收入在 4000 號段、費用在 5000 號段及以上。於是科目 1010 可能是「現金」，2010 是「應付賬款」，5020 是「租金費用」。這些編號給每個帳戶一個穩定的地址，並使帳戶按其在財務報表上出現的順序整齊排列。

一份好的會計科目表是讓整套帳目保持連貫的歸檔系統：它一次性建好，隨後人人始終如一地使用，正是這一點讓報表得以可靠地生成。它要為企業量身定制——醫院、軟體公司和農場需要不同的帳戶——並且應當詳盡到足夠有用，又不至於細碎到難以管理。一個常見的錯誤是設立過多相互重疊的帳戶，這會把相關資訊打散，讓報表更難讀，而不是更易讀。