基礎與會計等式
財務會計
/ fy-NAN-shul uh-KOWN-ting /
假設你想買一家從未去過的公司的股票，或者一家銀行正在決定要不要借錢給它。你們誰都沒法走進它的倉庫、讀它的私人郵件。你需要一份可信、標準化、能和其他公司相互比較的概況，來了解這家公司經營得如何。財務會計的存在，正是為了給組織之外的人提供這樣一份概況。
財務會計是會計的一個分支，它為投資者、放貸人、監管機構和稅務機關等外部使用者編製通用財務報表——主要是資產負債表、利潤表和現金流量表。由於外部人無法自行核實這些數字，報表必須遵循公認的規則手冊（如美國的 GAAP 或世界許多地區的 IFRS），好讓一家公司的數字與另一家的含義一致。這種報告是回顧性的、定期的：它告訴你在一段確定的期間內已經發生了什麼。
它的決定性特徵是服務於外部人，因而把可比性、可靠性和標準化置於靈活性之上。這與管理會計的側重恰好相反——管理會計服務於內部人，會把格式彎成管理者所需的任何樣子。一個常見的誤解是認為經審計的財務報表就是精確的真相；實際上它們在規則之內包含了估計與判斷，而審計提供的是「合理」而非「絕對」的保證，即它們沒有重大錯誤。
一家零售商發布年報，好讓一隻養老基金在投資前把它和兩家競爭連鎖店相比較。由於三家都遵循相同的準則，基金可以把它們的收入和利潤並排擺開，並相信每家的「收入」含義一致——這種可比性正是財務會計的根本目的。
標準化的報表讓外部人能在同一基礎上比較不同的公司。
經審計的報表給出的是合理保證，而非確定無疑。它們仍建立在規則之內所作的估計與判斷之上，因此「經審計」並不意味著「保證精確無誤」。
又稱
另見