緻密斑

緻密斑是腎臟中一小片感測細胞，作用就像裝在管道上的「鹽味計」。當液體在腎小管內流經它時，它取樣有多少鹽通過，並用這一讀數來幫助設定血壓和腎臟功能。

它是遠端小管管壁上一簇特化細胞，恰好位於腎小管折返、貼近其自身腎小球（過濾單位）之處。當到達它的鹽（具體是氯化鈉）偏低時——這是血容量或血壓偏低的訊號——它就通知鄰近分泌腎素的細胞釋放更多腎素，從而啟動保鹽升壓的腎素-血管收縮素-醛固酮級聯。當送達的鹽偏高時，它則抑制腎素。

緻密斑還透過一種稱為「管球回饋」的局部反射，調節其自身腎小球的過濾率：當過多的鹽到達時收縮入球小動脈，使腎臟不至於過快流失液體。如此一來，它把腎臟正在過濾的情況與全身的血壓和鈉調控聯繫起來，充當了啟動RAAS的感測器。