肺微生物組

長期以來人們認為下肺是無菌的——乾淨、空蕩的氣囊。如今我們知道，那裡棲息著一個小而低密度的微生物群落，稱為肺微生物組。與其把它想成像腸道那樣擁擠的城市，不如想成一個稀疏、不斷變動的邊境聚落。

這個群落由三種力量的平衡所塑造：從口腔和吸入空氣漂入的微生物、被咳嗽和黏液纖毛作用清除出去的微生物，以及氣道的局部環境。健康時，群體數量稀少且不斷更替，以普通的口腔相關細菌為主，而非一套穩定的常駐菌群。

微生物組之所以重要，是因為其組成在疾病中會發生改變。在慢阻肺、囊狀纖維化、支氣管擴張和氣喘中，平衡向著微生物種類減少、潛在有害菌增多的方向傾斜，這些變化可與發炎和急性發作相關。然而這門科學尚年輕，關於何為因、何為果——以及肺微生物組能否被有意重塑以帶來益處——仍有許多不確定之處。