下呼吸道

下呼吸道是從聲門往下的全部結構——呼吸系統真正運作的內部，空氣在這裡穿過層層分支的管道，最終抵達與血液進行氣體交換的面。這裡正是呼吸內科學的主場。

它包括氣管、支氣管及其更細的分支細支氣管，以及擁有數百萬肺泡的肺臟。上段是純粹傳導空氣的管道；最深處的呼吸區則是氧氣和二氧化碳真正在空氣與血液之間穿行的地方。

由於下呼吸道直通進行氣體交換的組織，這裡的感染和疾病通常比上呼吸道更危險。肺炎、支氣管炎、氣喘、慢性阻塞性肺病和肺癌都屬於下呼吸道問題，它們構成了胸腔科醫師工作的大部分內容。