截肢平面

外科醫師決定從哪裡截斷，並非隨意為之。想像一根樹枝：你鋸得越靠近主幹，剩下能做有用功的枝條就越短。截肢平面——切除多少肢體、保留哪些關節——是預測一個人日後能否良好行走或使用手臂的最重要因素之一。保住一個關節，尤其是膝關節，價值極大。

平面以切斷的骨段和保留的關節命名。在腿部，從低到高依次為：部分足截肢（切除部分足）；經脛骨即膝下截肢（穿過小腿骨，保留膝）；膝關節離斷（在膝關節處離斷）；經股骨即膝上截肢（穿過大腿骨，失去膝）；以及髖關節離斷（在髖部切除整條腿）。在手臂：部分手；經橈骨即肘下截肢（前臂）；經肱骨即肘上截肢；以及肩關節離斷。一般規律是：保留越多長度和關節，義肢就越輕、越易控制、耗能越低。

外科醫師在兩股相互拉扯的壓力間權衡。截得更低能保住寶貴的功能，但那裡的組織必須有足夠的血供來癒合、有足夠的襯墊來耐受義肢；若切口穿過壞死或血供差的組織，傷口就會裂開，需要做第二次更高位的手術。在血管疾病中，這種取捨十分微妙。膝關節是關鍵的分界標誌：膝下截肢者保住了自己的膝，通常比膝上截肢者走得輕鬆得多、耗能也少得多，這正是外科醫師只要癒合條件允許就竭力保膝的原因。