哺乳期閉經

哺乳期閉經是母親在哺乳期間月經週期常出現的自然暫停。實際上，身體在忙於餵養當前嬰兒時，把下一次可能的妊娠推遲了，這是一種見於各種人類文化中的內建生育間隔機制。

其機制透過催乳素運作。頻繁吸吮使催乳素維持高水平，而高催乳素抑制下視丘促性腺激素釋放激素的脈衝式釋放。缺乏正常的 GnRH 脈衝，垂體便釋放更少的 LH 和 FSH，於是卵巢得不到刺激去使卵泡成熟或排卵。沒有排卵就沒有週期。

這一效應是哺乳閉經避孕法的基礎；在產後頭六個月，當嬰兒完全母乳餵養、頻繁哺乳（包括夜間）且月經尚未恢復時，該方法可以相當有效。

一個重要的注意點：避孕效果雖然真實，但並非對每個人都可靠。排卵可能在第一次月經之前就恢復，尤其當哺乳變得不那麼頻繁時，因此母親可能在還沒見到月經恢復之前就懷孕。它不應被當作有保障的避孕方法。