泌乳

泌乳是身體整套的產奶工程：建造「工廠」、將其開啟，再讓產量與需求相匹配。它是數種激素如何隨時間協作——從妊娠貫穿到哺乳——的最清晰範例之一。

它依賴兩種激素的團隊協作。來自腦下垂體前葉的催乳素驅動乳房腺體組織中乳汁的實際合成。來自腦下垂體後葉的催產素則在嬰兒吸吮時使乳汁向乳頭噴出。妊娠期間，高水平的雌激素和助孕酮使乳房做好準備，卻也抑制乳汁分泌；只有在分娩後，當這些胎盤激素急劇下降時，大量產奶才開始。

泌乳受需求調節。吸吮刺激乳頭的神經，既釋放催產素以噴乳，又維持催乳素以持續產奶。嬰兒吃得越多，產的奶就越多，這是一種供應迎合需求的前饋安排。

一個注意點：泌乳雖然強健，卻並非無條件。母親嚴重患病、某些藥物、胎盤殘留，或導致垂體受損的產後大出血，都可能損害產奶，因此哺乳困難並不僅僅是努力或意志力的問題。