勞動參與率

失業率告訴你，想工作的人當中有多少找不到工作。但它絲毫沒有說明，到底有多少人願意去想要一份工作。勞動參與率回答的正是第二個問題：在所有達到勞動年齡的人裡，有多大比例真正身處勞動力之內——要麼有工作，要麼在積極找工作？

公式是：參與率 =（勞動力 ÷ 勞動年齡人口）× 100。假設一個國家有2億勞動年齡人口，其中1.3億人要麼就業、要麼在找工作。參與率就是 1.3 ÷ 2 = 65%。其餘35%——學生、退休者、帶孩子的人、長期患病者、灰心工人——都在勞動力之外。注意，這個比率把有工作和沒工作的人都算進來；它只問一個人是否身在遊戲之中。

參與率之所以重要，是因為它揭示了失業率所掩蓋的東西。一個國家可以顯示出又低又好看的失業率，而它的參與率卻在悄悄下滑，這意味著人們之所以不算失業，是因為他們已經徹底放棄、離開了勞動力。參與率的長期變化——二十世紀越來越多女性進入有酬工作、人口老齡化把它往下拉、深度衰退後的提前退休——會重塑一個經濟體的生產能力。只看失業率而不看參與率，就像看一支體溫計卻不知道是不是有一半病人已經走出了醫院。