灰心工人

設想一個人辛苦找了一年工作——投了幾十份申請，參加了幾場面試，沒有一個錄用。最終他得出結論：對於像他這樣的人，外面根本沒有工作，於是他停止了找工作。他仍然想要一份工作。要是明天真有一份出現，他立刻就會接受。但因為他已經不再積極找工作，官方統計就悄悄把他剔除了。這個人就是灰心工人。

準確地說，灰心工人是指想要工作、也能夠工作，但因為相信沒有合適的工作可找而放棄了積極尋找的人——也許是因為經濟疲軟、自己的年齡、所在的地點，或缺乏對路的技能。技術後果非常明確：由於失業的統計要求一個人在積極找工作，灰心工人被歸類為「不在勞動力之內」，而不是失業者。他一停止找工作，就從失業率中徹底消失了。

灰心工人是頭條失業率可能低估失業真實規模的最重要原因。在嚴重的低迷中，隨著越來越多的人放棄，失業率甚至可能改善，而勞動力市場其實仍然疲弱。這就是為什麼統計機構還會發佈更寬口徑的指標（有時稱為 U-4、U-5 或 U-6），把灰心工人、邊緣附著工人、以及未充分就業的兼職者重新加回去。窄口徑與寬口徑之間的差距，本身就是衡量經濟中隱藏了多少閒置產能的有用尺度。