發票

當企業交付了貨物或服務，卻沒有當場收到錢，它會寄出一份措辭客氣、逐項列明的付款要求：「這是我們給你的東西，這是你欠的金額，請在此日期前付款。」這份文件就是發票（invoice）。從賣方角度看它是銷售發票；同一張紙，到了買方手裡，就是採購發票，或乾脆叫帳單。

發票會列出賣方與買方、發票號碼、日期、每項貨物或服務的說明、數量、單價、總額、稅款，以及付款條件（例如「net 30」，意思是 30 天內付清）。關鍵在於，發票通常標誌著一筆賒銷被記錄的時點：賣方記下收入和一筆應收帳款，買方記下採購和一筆應付帳款——儘管此時還沒有現金流動。

實務中，發票是企業對企業貿易的脈搏，也是一種主要的原始憑證。一個常見的混淆：發票是付款的「請求」，不是付款的「憑證」——那是收據的職責。開出發票並不代表你已收到錢，只代表別人欠你錢。