應付帳款

當一家餐廳向供應商訂購蔬菜時，供應商通常不會當場要現金。它先把蔬菜送到，再寄來一張寫著「30 天內付款」的發票。在那一個月裡，餐廳拿到了蔬菜卻還沒付錢——它欠著供應商。這種對供應商的短期、非正式的欠條，正是應付帳款所記錄的內容。

應付帳款是企業因賒購商品和服務而欠供應商和賣家的總金額，其中不涉及正式的書面本票——只有一張發票和約定的條件。它屬於流動負債，通常在 30 到 90 天內結清。在複式記帳中，賒購存貨會同時增加一項資產（存貨）和增加應付帳款；之後向供應商付款時，現金減少、應付帳款減少，債務即告清償。例如，收到一張 4,000 的發票，應付帳款增加 4,000；幾週後付清，這筆餘額又回到零。

應付帳款之所以重要，是因為它實際上是供應商提供的免費短期融資——公司可以現在就使用貨物、以後再付款，從而緩解現金流。但它需要謹慎管理：付款太晚會損害供應商關係或失去提前付款的折扣，而應付帳款餘額急劇膨脹則可能表明公司缺乏現金。會計會密切跟蹤它，常常用一個明細分類帳，為每個供應商單獨設一個帳戶。