胸膜腔內壓

胸膜腔內壓是肺與胸壁之間那個薄而密封的腔隙內的壓力——它正常情況下略呈負值，即低於肺內的空氣壓力。正是這種輕柔的吸力把肺撐開、貼附在胸壁上。

這種負值源於一種對峙：肺不斷試圖向內回縮，而胸壁則向外回彈，由於胸膜腔密封且幾乎為空，這兩股相反的拉力在兩者之間造成一種類似真空的、低於大氣壓的壓力，靜息時約為負5公分水柱。

吸氣時隨著胸廓擴大，它變得更負，加深了把肺拉得更開的吸力；呼氣時則回到不那麼負的值。正是這種有節律的擺動把胸壁運動與肺的充氣耦合起來。

如果密封被破壞——胸壁被刺穿或肺有漏氣使空氣湧入胸膜腔（氣胸）——負壓便喪失，撐開肺的吸力消失，肺回縮並塌陷。恢復負壓（常用胸腔引流管）可使其重新擴張。