胸膜

胸膜是包裹肺的一層光滑的「雙層外衣」——兩片薄膜，一片緊貼肺表面，一片襯於胸壁內面，兩者之間夾著一層極薄的液體。可以想像兩張保鮮膜中間夾著一滴水，於是它們能自由滑動，卻又不易被拉開。

內層（臟層胸膜）覆蓋肺；外層（壁層胸膜）襯貼胸壁、橫膈和縱隔。那層薄薄的胸膜液在每次呼吸時潤滑兩層的滑動，而表面張力又使兩層彼此貼附，因此當胸廓擴張時，肺會被一併牽拉張開。

這個潛在腔隙出問題很常見。液體在其中積聚即胸腔積液，氣體漏入即氣胸，炎症則引起尖銳、隨呼吸加重的胸膜性胸痛。由於外層對疼痛敏感而內層不敏感，胸膜痛來自壁層表面受到的刺激。