橫膈

橫膈是一片寬闊、呈穹隆形的肌肉，構成胸腔的底，把上方的肺與心臟同下方的腹腔分隔開來。它是呼吸的主要「發動機」：你每一次平靜的呼吸，絕大部分都由這一片肌肉所驅動。

當它收縮時，穹隆變平並下降，擴大胸腔、降低腔內壓力，於是空氣被吸入肺中——這就是吸氣。當它舒張時，又向上彈回，將空氣推出。它由膈神經支配，而膈神經發自頸部（C3至C5節段）。

由於呼吸的大部分功都由它完成，橫膈的問題不容小覷：膈神經損傷所致的麻痺、嚴重慢性阻塞性肺病時過度充氣的肺將其壓平、以及疼痛或腹部膨隆所致的活動受限，都會使呼吸更加費力。打嗝就是橫膈不自主的痙攣。