輔助呼吸肌動用

輔助呼吸肌動用，是指當平常的呼吸用力已不足以應付時，頸部、肩部和胸壁的肌肉被明顯地調動起來幫助呼吸。平靜呼吸時，橫膈膜幾乎悄無聲息地完成全部工作；動用這些後備肌肉，是一個明確的外在徵象，說明呼吸已變成一項重體力活。

最常見到的是沿頸部兩側走行的胸鎖乳突肌和斜角肌，它們上提上部胸廓，隨每次呼吸明顯緊張、隆起。窘迫的病人常把雙臂撐在桌上或膝上，固定住肩帶，好讓這些肌肉更用力地牽拉胸廓。肋間和鎖骨上方凹陷（稱為吸氣性凹陷或三凹徵）是相關徵象，在兒童身上尤為明顯。

這種表現見於重度氣喘、慢性阻塞性肺病急性發作、肺炎以及任何引起呼吸窘迫的原因。它之所以是一個有力的臨床徵象，正因為它不需要任何設備：醫師隔著房間就能認出一個正在拼命呼吸的病人。持續且不斷加重的輔助呼吸肌動用，尤其當病人疲憊、用力反而減弱時，可能預示著即將發生呼吸衰竭。