吸氣

吸氣是一次呼吸中把空氣吸入的階段。可以把胸腔想像成風箱：當你把內部空間撐大，空氣就會湧進來填滿它。與你吹氣鼓起的氣球不同，肺並不是被空氣推開的，而是從外面被拉伸撐開後被動充氣。

在平靜呼吸時，吸氣是主動相，也就是需要消耗肌肉能量的階段。主要的發力者是橫膈膜，它是位於肺下方、呈穹頂狀的一片肌肉；當它收縮時會向下變平，使胸腔變長。肋骨之間的肋間外肌同時收縮，把肋骨向上向外抬，從而擴大胸腔。

胸腔擴大會使肺內壓力降到低於外界大氣壓，空氣便沿著這一壓力梯度流入，直到內外壓力相等。在用力呼吸時，頸部和肩部的輔助呼吸肌也會參與，使胸腔擴張得更大、更快。

正常的吸氣應是毫不費力且安靜的。當吸氣變得明顯吃力——鼻翼搧動、頸部肌肉緊繃、吸氣時發出刺耳的聲音（喘鳴）——往往提示存在阻塞或肌力不足，值得引起重視。