胸腔積液

把每側肺想像成被兩層又薄又滑的膜包裹，膜之間有一層極薄的潤滑液，讓肺在呼吸時順暢滑動。胸腔積液就是這層薄膜變成了真正的「水窪」——膜之間的腔隙裡聚積了過多液體，肺再也無法自由擴張。

胸膜腔內正常只有幾毫升液體，不斷產生又不斷被吸收。當產生超過引流時就會形成積液——可能是壓力升高把液體擠出（如心臟衰竭）、血漿蛋白過低，或發炎、感染、腫瘤使胸膜表面滲漏增加。大量積液會壓迫下方的肺並改變呼吸力學，引起氣促與鈍痛、墜脹樣的胸部不適。

發現積液後首要任務是查明原因。通常用針抽取一份液體送檢；結果會把積液分為漏出液（壓力或蛋白問題）或滲出液（發炎、感染或惡性問題），兩者指向截然不同的病因與治療。抽液本身可緩解症狀，但持久改善取決於治療其背後的疾病。