中間纖維（intermediate filament）

想像用來繫船的粗壯纜繩。它們不像桿子那樣堅硬，也不用來搬動東西；它們的任務只是承受強力的拉扯而不斷裂。中間纖維就是細胞骨架中的這種纜繩。它們是堅韌的、像繩子一樣的纖維，主要任務是賦予細胞機械強度，使其能承受拉伸和牽扯。

它的名字來自其粗細：直徑約10奈米，介於更細的微絲（約7奈米）和更粗的微管（約25奈米）之間。與另外兩種纖維不同，中間纖維不是由圓球狀的亞基構成，而是由長桿狀的蛋白質盤繞在一起形成穩定的纜繩。它們也沒有正端和負端，不充當運動蛋白的軌道，所以更注重耐力而非運動。

中間纖維有許多與組織相對應的種類。角蛋白使你的皮膚、頭髮和指甲變得堅韌；波形蛋白增強結締組織細胞；神經纖維絲幫助神經細胞保持細長形狀；核纖層蛋白則鋪在細胞核內側，支撐核膜。由於它們承受負荷而非快速更新，中間纖維出問題會引起組織脆弱的疾病，例如輕輕摩擦皮膚就會起水泡。