整合蛋白與外周蛋白

並非每個膜蛋白都以同樣的方式待在膜裡。有些被牢牢嵌進油性的「牆」裡，像直接砌進房子裡的窗框；另一些只是搭在表面上，像吸在冰箱門上的磁鐵。這兩種樣式分別叫整合蛋白（嵌入膜內的那種）和外周蛋白（鬆鬆地附在膜表面的那種）。

整合蛋白身上有一部分喜歡雙層膜油性的中間層，因此它牢牢楔在膜裡，不破壞膜就很難把它拔出來。許多整合蛋白叫做跨膜蛋白，它們一路穿透整張膜、在兩面都探出頭——這正是運輸通道或訊號受體所需要的，因為它必須同時接觸細胞內側和外側。相比之下，外周蛋白沒有油性的「錨」；它只是攀附在膜潮濕的表面或整合蛋白的尾端上，用比較溫和的辦法就能把它「哄」下來。

這種區別是實用的，而不只是描述性的。整合蛋白承擔通道、泵和受體等繁重的結構性工作；外周蛋白則往往是助手：它們在細胞內側傳遞訊號、把膜與細胞內部的支架連起來，或協助酶工作。知道一個蛋白屬於哪一類，就能告訴生物學家它如何行事，以及研究它時必須多溫柔或多猛烈地對待那張膜。