通貨膨脹率（inflation rate）

當新聞說「通脹為3.2%」時，它報告的是一個速度，而不是一個價格。通貨膨脹是價格在往上爬；通貨膨脹率則是它們爬得有多快，用一年內的百分比來表示。這就像是你幾乎察覺不到的一道小坡，和一堵你追不上的高牆之間的區別。那個用來衡量加薪或貸款的「百分比」，同樣可以衡量你的錢縮水得有多快。

通貨膨脹率是一個價格指數——通常是消費者價格指數——從一個時期到下一個時期的百分比變化，一般是同比（與一年前相比）。公式很簡單：拿現在的指數，減去一年前的指數，再除以一年前的指數，乘以100。如果去年 CPI 是100、今年是103，那麼通脹就是（103 減 100）除以100，再乘以100，等於3%。按月發布，你就能得到一幅價格是在加速還是在降溫的連續圖景。

因為它是一個變化率，通貨膨脹率可以在價格仍然上漲時下降——這叫反通脹（disinflation），是通脹變慢，而不是價格下跌。只有當價格真的下跌時它才會變成負值，那就是通貨緊縮。這個率還完全取決於你選哪一籃子商品、哪個基期，所以整體通脹（含全部）和核心通脹（剔除波動劇烈的食品和能源）可能講出不同的故事。這就是為什麼經濟學家會看好幾個指標，而不是只信一個數字。