國際財務報告準則（IFRS）
/ say the letters: I-F-R-S /
想像一位身在東京的投資者，想要比較一家德國汽車製造商、一家巴西礦業公司和一家澳洲銀行。如果每個國家各寫各的會計規則，這三套報表幾乎無法對齊。IFRS 的存在正是為了解決這個問題：它是一本統一的、全球性的規則手冊，讓一個國家的公司以另一個國家的投資者能讀懂、能信任的方式報告其財務狀況。
IFRS 是 International Financial Reporting Standards（國際財務報告準則）的縮寫。它由國際會計準則理事會（IASB）發布，在 140 多個國家被完整採用或經本地微調後採用，包括歐盟、英國、加拿大、澳洲，以及亞洲和非洲的大部分地區。與美國 GAAP 相比，IFRS 常被形容為更「以原則為基礎」：它給出較寬泛的目標，為專業判斷留下更多空間；而美國 GAAP 往往把更詳細、更具體的規則寫明。不過兩者的目標是相同的——讓財務報表既相關又如實反映企業。
IFRS 之所以重要，是因為資本是全球性的：一家跨境上市或借款的公司，若能用同一種會計語言表達，就會受益。一個誠實的提醒：「採用 IFRS 的國家」並非都以完全相同的方式應用它——有些在採用時設有例外條款，而一國的稅收或法律制度仍可能影響數字。此外，世界最大的經濟體美國，並未對其本國上市公司採用 IFRS，而是保留美國 GAAP，這正是 GAAP 與 IFRS 之別在實務中依然重要的原因。
一家按 IFRS 報告的法國公司，可以把一棟建築向上重估至當前市場價值，在資產負債表上以比如 500 萬歐元列示，儘管它的成本是 300 萬。一家按美國 GAAP 報告的公司通常不能這樣做，會把這棟建築保留在歷史成本減折舊的金額上。
向上重估不動產在 IFRS 下被允許，但在美國 GAAP 下通常不被允許——這是兩套規則手冊差異的一個具體例子。
IFRS 以原則為基礎、給判斷留有更多餘地，但這並不意味著它比 GAAP 更「含糊」或更弱——它只是改變了細節所在的位置。而成為「採用 IFRS 的國家」也很少意味著報告完全統一；本地的認可與執行仍各不相同。