洪德規則（Hund's rule）

想象乘客們登上一輛半空的、排著一對對雙人座的公車。多數人寧願自己獨占一排空座，也不願擠在陌生人旁邊。電子填入一組能量相同的軌道時也是如此：面對幾個「同價」的座位，它們會先一人占一座地分開坐，然後才有誰與別人並排。

洪德規則指出：當電子填入能量相同的軌道（一個次層，比如三個 p 軌道或五個 d 軌道）時，它們會盡可能地單獨占據、且自旋方向平行，之後才成對。只有當這一組裡每個軌道都已各有一個電子，後來的電子才開始與別人共享同一軌道。這樣的排布給出能量最低、最穩定的基態。

原因有兩方面：占據不同軌道的電子彼此離得更遠，因而排斥更小；而自旋平行的電子又獲得一種量子力學上的穩定，稱為交換能。需要注意的是，洪德規則決定的是基態的自旋排布；它並不凌駕於「先填能量較低的次層」這條更高的原則之上。