激素抗性

設想你給一個手機調成靜音的人傳簡訊：你不停地傳，簡訊都送達了，卻什麼也沒發生，因為根本沒人看。激素抗性就是這樣——激素是存在的，有時量還很大，但標的組織無法或不願對它的訊號作出反應，於是即便激素就在那裡，它該做的工作也沒人做。

障礙通常出在接收端：激素受體出了故障、受體在細胞內觸發的級聯反應中某一步斷裂，或表面的受體數量減少。由於組織表現得好像激素缺失一樣，身體往往會分泌更多激素作為回應——因此抗性的一個標誌，就是高激素水平卻伴隨缺乏的表現。正是這種奇特的組合，把抗性與單純的分泌過多或過少區分開來。

最常見也最重要的例子是胰島素抗性，肌肉、脂肪與肝臟對胰島素反應不良；胰腺透過分泌更多來代償，而血糖仍然逐漸升高，為第2型糖尿病埋下伏筆。抗性也可以是遺傳性且選擇性的，如罕見的甲狀腺激素抗性或雄激素抗性症候群，那裡只有單個受體基因發生了改變。