標的器官抗性

標的器官抗性是指本應對某種激素作出反應的器官——鏈條的末端，即訊息本該生效之處——未能作出反應。訊號被發出，甚至在門口被接收，但門後的房間卻依然漆黑一片。激素是存在的，組織卻表現得好像它不存在。

失敗之處在腺體的下游，就在作出反應的組織本身。可能是受體有缺陷、受體太少，或是把激素到達轉化為行動的內部級聯反應中某一環斷裂。由於腺體和激素都正常，血中激素水平常常正常或偏高——然而身體卻表現出該激素效應不足的跡象。

這一概念是理解一類否則令人困惑的疾病的鑰匙。在假性副甲狀腺功能減退症中，腎臟無視副甲狀腺激素，於是儘管PTH很高，血鈣仍然下降。在雄激素不敏感症候群中，標的組織讀不懂睪固酮，於是一個遺傳學上的男性卻沿著女性方向發育。認清失敗發生在標的器官——而非腺體——就能把治療指向接收的組織，而非源頭。