抗癌荷爾蒙治療

抗癌荷爾蒙治療針對那些以人體自身荷爾蒙為養分的癌症，做法是切斷這種供給。有些腫瘤就像只在澆水時才生長的植物：某些乳癌依賴雌激素，而絕大多數前列腺癌依賴睪固酮。若停掉這種荷爾蒙，或阻斷其受體，依賴性的腫瘤便會挨餓萎縮。

大體有兩種策略。其一直接阻斷荷爾蒙受體，使荷爾蒙無法再傳遞其生長訊號；他莫昔芬在乳癌中阻斷雌激素受體，抗雄性素藥在前列腺癌中阻斷雄性素受體。其二降低荷爾蒙水平：芳香化酶抑制劑減少停經後女性的雌激素生成，而促性腺激素釋放激素促效劑或手術切除腺體可減少性荷爾蒙的輸出。這些做法都是基於腫瘤荷爾蒙受體的標靶性治療。

荷爾蒙治療通常遠比細胞毒化療溫和，但並非無害。降低或阻斷性荷爾蒙可引起潮熱、骨質疏鬆、情緒與性方面的影響，而他莫昔芬還帶有罹患子宮癌和血栓的小幅風險。它也只對荷爾蒙受體陽性的腫瘤有效，且這些癌症最終可能產生抗藥性，在荷爾蒙阻斷之下仍繼續生長。