雄激素

雄激素是男性性激素，是男性特徵——如肌肉、體毛、更低沉的嗓音與精子生成——背後的化學訊號。最有代表性的例子是睪固酮。男女兩性都會產生雄激素，但男性的量要大得多。作為藥物，缺乏時可予以補充；作為標的，過多或推動疾病時可予以阻斷。

睪固酮主要在睪丸生成（腎上腺與卵巢也少量生成），作用於雄激素受體（一種核受體），改變肌肉、骨骼、皮膚與生殖組織中的基因表達。在某些組織中，它經5α-還原酶轉化為更強效的雙氫睪固酮，或經芳香化酶轉化為雌二醇。它的合成代謝（促進組織構建）作用既是正當治療的基礎，也是合成代謝類固醇被濫用的根源。

在藥理學上，雄激素被用於睪固酮缺乏（性腺功能低下）的男性作替代治療，採用凝膠、貼片或注射劑。另一方面，雄激素的作用是一個藥物標的：抗雄激素藥與酶抑制劑用於雄激素有害的情況，尤其是前列腺癌（雄激素會助長它）、良性前列腺增生與體毛過多。一條提醒：前列腺癌或乳癌時應避免替代治療，且替代可抑制生育力；超生理劑量的濫用會帶來心血管、肝臟與激素方面的危害。