標靶治療

標靶治療是針對驅動某一特定腫瘤的具體分子缺陷、而非針對所有分裂細胞的癌症治療。如果說經典化療是對一切快速生長之物的地毯式轟炸，標靶治療就是對癌症所依賴的某一結構發動的精確打擊。其核心思想是，許多腫瘤存在一種依賴：某個突變蛋白或某條訊號，是它們離不開的。

這類藥物只有在該標靶確實存在時才有效，因此與生物標誌物檢測密不可分。可對腫瘤檢測某個特定突變基因、某個過度活躍的受體，或某種融合蛋白；只有攜帶相應特徵的患者才可能獲益。這些標靶通常是參與生長訊號傳導的蛋白質，如酪胺酸激酶、生長因子受體或通路下游成分。

標靶治療常能避開許多正常組織，從而繞開一些經典化療的毒性，但它並非毫無副作用；它會產生自己特有的一套反應（皮疹、腹瀉、高血壓、器官特異性損傷），因為被標靶的通路在健康細胞中同樣重要。關鍵在於，腫瘤常透過使標靶發生突變或切換到旁路通路而演化出抗藥性，因此持久控制往往需要聯合用藥或依次更換藥物。