化療抗藥性

化療抗藥性是指腫瘤獲得了在曾經有效的藥物面前存活下來的能力。起初藥物使癌症縮小，但久而久之它不再有反應，就像噴灑後又長回來的雜草，因為倖存下來的正是除草劑奈何不了的那些。腫瘤並非有意識地適應，而是恰好能抵抗的少數細胞成了繼續生長的那批。

癌症透過種種花招逃避藥物。它們可藉助P-醣蛋白等外排轉運體把藥物泵出體外，開啟使藥物解毒的酶，更快地修復損傷，使藥物標靶發生突變以致藥物不再結合，或阻斷凋亡機器，使受損細胞拒絕死亡。抗藥性可能一開始就存在（固有性），也可能在治療的選擇壓力下逐漸形成（獲得性），且可能只針對一種藥物，也可能同時針對多種（多重抗藥性）。

理解抗藥性塑造著癌症的治療方式。聯用機制不同的藥物，會降低任何單個細胞同時抵抗全部藥物的可能性，而換用下一代藥物則可克服某種特定的抗藥突變。即便如此，抗藥性仍是起初有效的癌症治療最終失敗的一個核心原因。