性腺功能初現

性腺功能初現是青春期真正的點火：卵巢或睪丸甦醒並開始認真分泌性激素的時刻。如果說腎上腺功能初現是安靜的前奏，性腺功能初現就是主引擎的啟動。

它始於大腦，而非性腺。整個兒童期，下視丘都將其GnRH脈衝壓制；在性腺功能初現時，這些脈衝重新出現，起初主要在睡眠期，隨後變得更強、更頻繁。腦垂體以升高的LH和FSH作出回應，刺激性腺使卵泡成熟並生成雌二醇，或使睪丸增大並生成睪固酮。

性腺功能初現可見的結果，正是大多數人心目中的青春期：女孩的乳房發育以至月經來潮，男孩的睪丸增大與嗓音變低，以及由性類固醇與生長激素相互作用所驅動的身高猛增。

一個值得理清的微妙之處是：性腺功能初現與腎上腺功能初現是受各自調控的兩個獨立開關。孩子可以在沒有性腺功能初現的情況下出現腎上腺功能早現，而真性性早熟或青春期延遲在醫學上所關注的，正是性腺功能初現的時間，而非腎上腺雄激素。