腎上腺功能初現

腎上腺功能初現是青春期安靜的早期序幕，此時腎上腺開始分泌更多雄激素，遠早於性腺真正啟動。它帶來童年中期最初的體味、皮膚變油，以及腋下和陰部幾縷稀疏的毛髮。

它起源於腎上腺皮質最內層的網狀帶，該帶約在六至八歲成熟，並加大對弱雄激素的生成，主要是脫氫表雄酮（DHEA）及其硫酸鹽（DHEAS）。它們本身作用溫和，但可在組織中轉化為更強的雄激素。

關鍵在於，腎上腺功能初現獨立於驅動真性青春期的下視丘－腦垂體－性腺軸。它不由GnRH、LH或FSH觸發，其在人體內確切的調控訊號至今仍未完全闡明，這也正是它在科學上引人入勝之處。

由此引出一個重要的臨床區分：由於腎上腺功能初現可在沒有任何乳房或睪丸發育的情況下產生一些毛髮和體味，醫師會將單純性腎上腺功能早現（僅腎上腺雄激素提早升高，通常為良性）與真性性早熟（性腺軸提早激活）區分開來，因為二者的意義截然不同。