葡萄糖恆定

葡萄糖恆定是身體把血糖維持在狹窄區間內的平衡之舉——既要高到足以供養大腦，又要低到不至於造成損害，儘管有進食、禁食、運動和應激的干擾。可以把它想像成一個恆溫器，透過開關加熱與製冷把室溫保持穩定；在這裡胰島素給血糖「降溫」，升糖素給它「加熱」。

這個系統依賴作用相反的激素和幾個關鍵器官。進食後，來自β細胞的胰島素把葡萄糖驅入肌肉和脂肪，並儲存在肝臟。禁食時，胰島素下降、升糖素上升，使肝臟釋放並製造葡萄糖。其他反調節激素，如皮質醇、生長激素和腎上腺素，提供更長時程的後備支援。

大腦是核心的「利益相關方」，因為它幾乎完全依賴穩定的葡萄糖供應，且自身儲存的燃料很少。這就是為什麼抵禦低血糖的防線是多層而強大的，也是為什麼糖尿病——這種恆定的失敗——在兩個方向上都很危險：從多年累積的高血糖，到幾分鐘內發生的急性低血糖。