基因流

設想兩口由一條小溪相連的池塘：一口塘的水緩緩匯入另一口，直到兩者水位齊平。基因流就是基因層面的這種匯合。當個體（或它們的花粉、種子或配子）在族群之間遷移並繁殖時，便隨身帶去等位基因，使基因庫相互摻混。

從技術上講，基因流是等位基因通過遷移和成功的雜交從一個族群轉移到另一個族群的過程。它改變兩個族群中的等位基因頻率，並往往隨時間推移使它們彼此趨同，從而抵消漂變和局部選擇所造成的分化。

基因流有兩副面孔。它可以通過增添遺傳變異、緩解近交、引入有用的等位基因來挽救一個小族群。但它也可能淹沒局部的適應，抹去選擇已建立起來的差異，把原本各具特色的族群同質化。

通過把族群彼此聯繫起來，持續的基因流使一個物種在遺傳上保持凝聚。一旦基因流被切斷——被一道山脈、一片海洋或某種行為——族群便各自漂變、各自適應而漸行漸遠，這是通往成為不同物種的漫漫長路的第一步。