基因庫

想像一個族群中每一個成員所攜帶的每一個等位基因，全都匯聚到一個想像中的蓄水池裡。這個蓄水池就是基因庫：某個族群在某一時刻所能動用的全部遺傳變體的集合。每一個新世代實際上都是從這個池子裡抽取配子的一次抽樣。

正式地說，基因庫是某個相互交配的族群中、在特定時刻所有個體所攜帶的、跨越所有基因座的等位基因的總集合。它的構成由每個基因座上的等位基因頻率來概括，它的豐富程度則由它所包含的變異量來衡量。

族群遺傳學可以理解為研究基因庫如何變化的學問。突變向池中添加新的等位基因，基因流與其他池子交換等位基因，漂變隨機重排它們的比例，而選擇則使哪些得以傳遞發生偏斜。演化就是基因庫的構成隨時間推移而變遷。

一個深厚、多樣的基因庫給族群以選擇的餘地——這是適應新疾病、新氣候或新競爭者的原材料。一個因瓶頸或近交而枯竭的淺薄基因庫，則使族群更為脆弱，這正是保護遺傳多樣性成為保護瀕危物種核心目標的原因。