基因組印記

對大多數基因而言，你從父母各繼承一個有功能的拷貝，任何一個都能完成任務。但對一小部分基因來說，細胞會記住某個拷貝來自哪一方親本，只使用母方或只使用父方的版本。基因組印記就是這種按親本來源給基因貼標籤的現象。

這個標籤不是DNA序列的改變，而是一種表觀遺傳標記，主要是DNA甲基化，在卵子和精子形成過程中被加上。由於該標記每一代都會按親本的性別被重置並重新加上，同一個基因在某人體內可能因來自母親而被沉默，在另一人體內則因來自父親而被沉默。

印記意味著，對這些基因而言，來自雙親的兩個拷貝並不可互換。即便另一個拷貝在結構上正常，丟失或重複有活性的那個拷貝也可能致病，這正是某些疾病取決於缺失是遺傳自母親還是父親的原因。

據認為，人類只有幾百個基因受印記調控，其中許多聚集在共享的控制區域之下。印記為何會演化出來至今仍有爭議，主流觀點涉及父母雙方在對後代資源分配上的利益博弈。